Een Zweedse rechtbank heeft Google veroordeeld tot het betalen van twee miljard dollar aan Pricerunner, de prijsvergelijkingssite die onderdeel is van betaalbedrijf Klarna. De rechter oordeelde dat Google zijn dominante positie als zoekmachine heeft misbruikt, ten nadele van concurrerende prijsvergelijkers zoals Pricerunner.
De zaak draait om de manier waarop Google zijn eigen vergelijkingsdiensten in de zoekresultaten bevoordeelde boven onafhankelijke alternatieven. Pricerunner stelt daardoor jarenlang significant minder verkeer en inkomsten te hebben ontvangen dan het geval zou zijn geweest bij een gelijk speelveld. De Zweedse rechter heeft die redenering nu gevolgd en Google aansprakelijk gesteld voor de geleden schade.
Het vonnis sluit aan bij eerdere Europese zorgen over Googles marktgedrag. De Europese Commissie legde het techbedrijf in 2017 al een miljardboete op wegens vergelijkbare praktijken rondom zijn vergelijkingsdienst Google Shopping.
Voor webshop-eigenaren is deze uitspraak relevant: zij zijn voor een groot deel afhankelijk van zoekmachines en prijsvergelijkers voor hun online zichtbaarheid. Rechtszaken als deze kunnen op termijn leiden tot meer transparantie en eerlijkere concurrentieverhoudingen in het zoeklandschap, wat gevolgen kan hebben voor de manier waarop productpagina's worden gerangschikt en gevonden.