Een afteltimer die elke dag opnieuw begint op precies vier minuten en tweeëndertig seconden. Dat is wat een columnist van Twinkle Magazine ontdekte bij een bezoek aan een webshop. De timer suggereerde dat een aanbieding op het punt stond te verlopen, maar de volgende dag stond de klok gewoon weer op hetzelfde tijdstip. De zogenaamde tijdsdruk was volledig gefingeerd.
Het fenomeen staat bekend als een dark pattern: een ontwerpkeuze die gebruikers bewust misleidt om een aankoop te stimuleren. In dit geval werd een gevoel van schaarste en urgentie gecreëerd dat niet op feiten berustte. De aanbieding liep helemaal niet af.
Dergelijke praktijken zijn niet alleen misleidend richting consumenten, maar ook juridisch risicovol. De Autoriteit Consument & Markt (ACM) treedt actief op tegen misleidende online verkooptechnieken, waaronder valse urgentie-indicatoren. Webshop-eigenaren die dit soort timers inzetten lopen daarmee het risico op boetes en reputatieschade. Transparantie over aanbiedingen is bovendien een voorwaarde voor duurzaam klantvertrouwen.